Even een situatieschets. Er was een periode in het begin van dit jaar dat de software elk weekend werd gereleased. Door allerlei redenen kwam het regelmatig voor dat een release niet stabiel was en essentiële fouten live werden gezet. Nadat de gebruikers begonnen te klagen dat de software toch echt moet werken en niet mag omvallen moest er iets gebeuren. De automatische reflex van de verantwoordelijke managers was: meer en strakkere procedures. Voor elke change is nu een functioneel en technisch ontwerp nodig en alles moet door de gebruikers worden getest in een UAT. Om dit mogelijk te maken is er een geplande release cycle van 6 weken. (In vakantie tijd kan dit oplopen tot 8.)

Hoewel ik deze reflex begrijp, werkt het naar mijn idee niet. Nu valt nog steeds de applicatie om en is herstellen is moeilijker, omdat iedereen ondertussen met andere zaken bezig is dan de sectie waar de fout is ontstaan. (Enige voordeel is dat dit nu minder frequent gebeurt.) Verder is de UAT een papieren werkelijkheid. De gebruikers testen alleen de happy flow en worden nauwelijks begeleid hoe ze zouden moeten testen. Nu hebben we naast de omvallende software een aantal nieuwe problemen. Allereerst staat er nu veel meer druk om op de deadline alle functionaliteit af te hebben. Anders duurt het namelijk 6 weken langer om die functionaliteit beschikbaar te krijgen.

Mijns inziens is de langere cycle time niet de oplossing. De kwaliteit van de software is nu nauwelijks beter en dezelfde problemen blijven de kop op steken. Nu wordt bij IT gewezen naar de business dat ze de requirements maar beter hadden moeten samenstellen, als bij de UAT blijkt dat het niet volgens verwachting is. Ondertussen klagen de gebruikers  dat IT altijd voor vertraging zorgt, zodat zij hun werk niet kunnen doen. Het wij/zij spelletje is begonnen en ik denk niet dat iemand er blij van wordt. Beide kampen hebben natuurlijk een punt, maar dit lost de problemen niet op.

Kwaliteit is het probleem van IT niet van de gebruikers. Als het niet mogelijk is om de benodigde kwaliteit te leveren in de huidige release cyclus dan gaat dat ook niet lukken in een langere. Vakmanschap  is het enige dat de kwaliteit kan verhogen.